Transporte De Metales Pesados En Cursos Fluviales

Abstract

Los ríos y estuarios suelen ser los principales receptores de los residuos
generados por las actividades humanas (efluentes industriales, rurales y urbanos) los que
aportan sustancias sumamente peligrosas, especialmente metales pesados. Los metales
pesados se encuentran en los diferentes componentes de un sistema acuático: agua,
sedimentos suspendidos, lecho y los distintos componentes de la biodiversidad. La
contaminación de sedimentos es considerada por varios organismos ambientales
internacionales como el mayor riesgo en estos ambientes acuáticos en virtud de que estos
elementos persisten en el medio como micropoluentes con elevada toxicidad.
En el presente trabajo se simuló el transporte de hierro y cromo en un curso fluvial: el
arroyo Las Prusianas (Santa Fe), con un modelo Eulereano que aproxima la ecuación de
advección dispersión mediante un algoritmo de tercer orden. Se determinaron las variaciones
espaciales y temporales al nivel de concentraciones totales de metales en agua y en
sedimentos de fondo.
La implementación del modelo se realizó bajo el supuesto de equilibrio instantáneo,
equivalente a admitir que las escalas de tiempo de los principales procesos de transporte
(advección, dispersión, resuspensión y sedimentación) son sustancialmente mayores que las
escalas de las cinéticas de sorción de los metales pesados. El modelo, aún en una primera
etapa de desarrollo, permitió representar muy bien las concentraciones totales medidas en
agua y sedimentos de fondo, con lo cual se espera contar con una importante herramienta de
predicción y manejo de sistemas ambientales fluviales